LONDRES (De un enviado especial).-El público inglés está curado de desengaños. Lleva 72 años esperando que un tenista local gane el título de Wimbledon, desde que en 1936 lo hiciera Fred Perry por última vez. Sin embargo, su militancia y adhesión al más antiguo de los cuatro Grand Slam nunca decayó. Más de 40.000 personas abarrotan a diario durante dos semanas el All England.

Los que concurran hoy lo harán con una predisposición distinta. El programa de cuartos de final de hombres tiene un choque de alto voltaje. Una multitud se encolumnará detrás de Andy Murray (12° favorito), el escocés de 21 años que representa el orgullo de ser británico, aunque hace un tiempo tuvo actitudes que molestaron a los ingleses, como desearle la peor de las suertes al seleccionado de fútbol en el Mundial 2006.

Murray enfrentará en el court central a Rafael Nadal (2°), cuya meta es la de destronar al quíntuple campeón Roger Fereder, pero antes deberá superar este examen de fuerte carga ambiental. Porque Murray preparó el terreno con una de esas victorias que ayudan a construir un nuevo ídolo. Anteayer, cuando ya se hacía de noche en Londres, Murray hizo delirar al público del court central, y al que lo seguía por la pantalla gigante en la contigua colina Aorangi, con un triunfo en cinco sets ante el muy buen jugador francés Richard Gasquet, tras haber perdido los dos primeros capítulos. Murray, lejos de la flema inglesa (actitud que sí tenía Tim Henman, que se retiró el año último sin haber podido ser campeón en 14 participaciones en Wimbledon), tuvo varios gestos tribuneros, coronados por el festejo final, exhibiendo el bíceps derecho. El mensaje era inequívoco: "Aquí hay alguien que se banca lo que venga". Ayer, los diarios ingleses apelaron al clásico "Braveheart" ("Corazón valiente") para describir su actuación. The Times aseguró que Murray "tiene a toda una nación pendiente de saltar de sus asientos".

Nadal sabe que hoy será ampliamente visitante: "Siempre fui un agradecido con el público porque siento que está conmigo, pero claro, jugando contra Murray, se irá con él. Espero que al menos sean correctos conmigo". La ansiedad es grande, aunque algunos especialistas consideran que aún no es tiempo para que Murray gane Wimbledon. Sin embargo, el chico considera que su tiempo podría ser hoy: "Desde que comenzó el torneo siento que tengo posibilidad de ganarlo". Por lo pronto, aquí está cumpliendo la mejor actuación en un Grand Slam, ya que su límite era los octavos de final. El historial con Nadal no lo favorece: nunca le ganó en tres partidos. El español lo venció este año en Hamburgo (polvo de ladrillo) y en 2007 lo hizo sobre superficie dura (en Australia y el Masters Series de Madrid).

La expectativa por el encuentro va en aumento. Según la prensa inglesa, la reventa de entradas por Internet llegó a los 3150 euros por un par de entradas, mientras que el tope para la final, por el momento, es de 1800 euros.

La mayor amenaza del cotejo es el pronóstico meteorológico: para alrededor de las 16 están anunciadas lluvias, luego de que ayer se disfrutara del día más soleado desde que comenzó la competencia. Nadal y Murray ingresarán en el court central después de que termine el match que, a las 9 de la Argentina, disputarán Roger Federer (1 ero ) y el croata Mario Ancic, el último que venció al suizo en Wimbledon (fue en 2002) antes de que conquistara cinco títulos consecutivos.

El programa de los cuartos de final de la cancha N° 1 comenzará con Marat Safin ante el español Feliciano López (31 ero ). El ruso, entrenado por Hernán Gumy, está viviendo aquí una segunda primavera, a los 28 años. No gana un título desde el abierto de Australia 2005 y no encadenaba más de tres éxitos seguidos en un torneo desde febrero de 2007. "Esto es el fruto de un trabajo de preparación que Marat comenzó hace 10 meses, cuando tenía seis kilos de más y un problema en una rodilla. Se esforzó mucho físicamente, con jornadas de triple turno. La calidad tenística nunca la perdió", expresó Gumy. El último y menos cautivante cotejo de cuartos de final lo sostendrán Rainer Schuettler (Alemania) y Arnaud Clement (Francia).

3 son las victorias de Nadal sobre Murray, que nunca le pudo ganar al español.

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