LONDRES.- En Wimbledon, el tenis femenino no se renueva, se recicla. Se repetirá la final de 2002 y 2003 entre las hermanas Venus y Serena Williams, dos fuerzas de la naturaleza, poco racionales en la cancha, pero muy resolutivas por el poder de sus golpes. Dos muchachas que, pese a lo bien que les va sobre el césped del All England, en el público londinense despiertan más respeto que admiración. Es habitual que la gente se vuelque a favor de las rivales de cada una. Eso sí, siempre guardando las formas y las maneras más educadas. Se les reconocen las trayectorias, pero la conexión emocional con la gente es bastante fría.

Para que la simetría entre ambas fuera mayor, se abrieron paso a la final de mañana de manera similar: ganaron cómodamente el primer set y en el segundo lo hicieron en forma más ajustada. Más suerte con el clima tuvo Venus Williams (7» favorita y defensora del título), que en el primer turno, y sin interrupciones por la lluvia, se impuso a la rusa Elena Dementieva (5») por 6-1 y 7-6 (7-3). Luego, Serena (6») debió armarse de paciencia por las dos pausas a que obligaron sendos chaparrones. Venció a la revelación del torneo, la china Jie Zheng, invitada, por 6-2 y 7-6 (7-5).

De esta manera, por séptima vez, el título de Wimbledon quedará para una de las Williams. Venus lo obtuvo en 2000, 2001, 2005 y 2007; Serena, en 2002 y 2003, cuando en ambas ocasiones venció a su hermana. El historial general favorece a Serena por 9-7. Como si la hegemonía en singles fuera poca, en dobles están clasificadas para las semifinales. Las hermanas enfrentarán hoy a la pareja integrada por la francesa Nathalie Dechy y la australiana Casey Dellacqua.

En la conferencia de prensa, Venus marcó su disconformidad cuando le sugirieron si el resultado de la final podía tratarse de "una cuestión de familia". "Es una consulta muy ofensiva porque me considero extremadamente profesional, dentro y fuera de las canchas. Contribuyo con lo mejor para mi deporte. Cualquier mención en contrario la considero irrespetuosa."

Pese a ser rivales, Venus aseguró que estos días seguirán conviviendo en la misma casa, aunque practicarán en forma separada. "Normalmente, yo leo libros y Serena mira videos", comentó Venus, que agregó que no se imagina seguir jugando en el circuito sin su hermana. "En muchas ocasiones, ella es mi inspiración. Me ayudó a ser una luchadora y a sacar lo mejor de mí", expresó Venus, que tiene 28 años y es un año y tres meses mayor que Serena.

Este Wimbledon dejará pendiente la incógnita sobre si alguna de las chicas se consolidará en lo alto del ranking. Por ahora sigue estando la serbia Ana Ivanovic, que aprovechó el hueco dejado por Henin y cobró impulso con la obtención de Roland Garros. Pero aquí, donde fue eliminada por la china Zheng, podría haber resignado el primer lugar. Quedó a salvo porque a las que podían haberla destronado, Maria Sharapova, Jelena Jankovic y Svetlana Kuznetsova, tampoco les fue mejor: ninguna avanzó más allá de los octavos de final.

Ante esta perspectiva tan incierta, las Williams bien podrían postularse a tomar la delantera del ranking. Potencia no les falta. Y ya tienen experiencia en el tema. Para completar la simetría de sus carreras, las dos fueron N° 1 del mundo en 2002: Venus, en febrero; Serena, en julio, tras consagrarse en el más antiguo de los cuatro Grand Slams.

Pero sucede que la prioridad de las Williams no pasa por dejarse absorber enteramente por las exigencias del tenis. Fuera de las canchas, tienen otras ocupaciones e iniciativas, a las que les dedican un considerable tiempo. Sus apariciones en el circuito son espaciadas. Disputan alrededor de una docena de torneos en el año. En lo que va de 2008, ambas estuvieron en ocho certámenes, incluido Wimbledon. Serena obtuvo los títulos en Bangalore, Miami y Charleston.

Sin embargo, ellas aprovecharon la marquesina y la fama que les dio el tenis para expandirse en otras actividades. Serena lanzó una línea de ropa femenina, llamada Arenes, para la que Venus es modelo. Serena posó en traje de baño para la revista Sport Illustrated y lo hizo con la mayor parte de su cuerpo descubierto para promocionar la revista Jane . Creó la Fundación Serena Williams, que se ocupa de la educación, mediante la concesión de becas para que muchos estudiantes puedan asistir a las universidades. En su página oficial en Internet, Serena alienta a los padres a no esperar para mandar a su hijo a la universidad.

La televisión también es un terreno transitado por Serena, que hizo el papel de miss Wiggins en un capítulo de la serie Mi esposa e hijos ; fue caracterizada en Los Simpson y los dibujos animados de Disney Los héroes de la ciudad , y volvió a aparecer ante las cámaras en los programas ER y La ley y el orden , Unidad de víctimas especiales .

Venus también tiene sus emprendimientos. Dirige su empresa de diseños de interiores para casas, llamada V Stars Interiors, con sede en Palm Beach, Florida. En 2007 creó EleVen, su marca de ropa. En 2001 había sido nombrada una de las 30 mujeres más influyentes en los Estados Unidos por la revista American Home Journal.

Como se verá, cuando guardan las raquetas, las hermanas Williams no ponen la cabeza en la almohada con la única obsesión de volver a ser N° 1 del mundo...

8 son las finales en las que estuvo, al menos, una de las Williams en Wimbledon en los últimos 9 años. Ganaron 6 títulos.

6 son los títulos de Venus en Grand Slam (4 Wimbledon y 2 US Open). Perdió dos finales en Wimbledon.

5 son los títulos de Serena en Grand Slam (2 Australia, 2 Wimbledon y un US Open). Perdió una final en Wimbledon.

6  son los títulos que lograron juntas en dobles en Grand Slam (2 Australia, 1 Roland Garros, 2 Wimbledon y 1 US Open).

Por Claudio Mauri
Enviado especial

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