JERUSALÉN (AFP) - El primer ministro británico Gordon Brown inició el domingo una visita de dos días a Israel y Cisjordania, su primera desde que sucedió a Tony Blair en junio de 2007 como jefe de gobierno.

Brown, que llegó el sábado por la noche a Israel, se entrevistará con el presidente palestino Mahmud Abas y el Primer ministro Salam Fayyad en Belén, y luego con el Primer ministro israelí Ehud Olmert en Jerusalén.

En la agenda de sus conversaciones figuran las negociaciones de paz y el desarrollo económico en los territorios palestinos.

El domingo, Brown visitó como es usual entre los visitantes el memorial de la Shoah de Yad Vashem en Jerusalén.

"Nada prepara a la historia descrita aquí, a las atrocidades que no deberían reproducirse nunca y a la verdad que todo amante de la humanidad debería conocer", escribió Brown en el libro de visitas del memorial.

El Primer ministro se entrevistó luego con el presidente israelí Shimon Peres.

Brown llamó asimismo en Jerusalén a la liberación inmediata de un grupo de británicos retenidos como rehenes en Irak, tras la difusión de un video donde se afirma que uno de ellos se suicidó.

"Llamo a los secuestradores a liberar de inmediato a esas personas", afirmó Brown a periodistas.

Brown discutirá con Olmert y Abas "sobre los medios para avanzar en el proceso de paz, la reconstrucción y el desarrollo económico" en los territorios palestinos indicó el portavoz de Brown, Michael Ellam.

Ministro de Finanzas de Blair durante 10 años antes de entrar al 10 Downing Street, Brown aprovechará esta visita para invitar a realizar inversiones en los territorios.

Sus interlocutores israelíes por su parte tratarán de encontrar en él a alguien sensible a sus preocupaciones en torno al programa nuclear iraní, considerado por Israel como una amenaza mayor.

En septiembre pasado Brown fue el arquitecto de una "hoja de ruta económica" para llegar a la paz en Medio Oriente, y considera que un fuerte crecimiento económico en Cisjordania así como en la franja de Gaza (bajo control del movimiento islamista Hamas) es indispensable para llegar a la paz.

El informe identificó varios campos de acción: reducción del gasto público, estabilidad entre las economías palestina e israelí, instalación de un equilibro entre la seguridad de Israel y la libertad de circulación de los palestinos, así como la diversificación de la economía palestina.

En diciembre, en una reunión internacional llevada a cabo en París, la comunidad internacional prometió a los palestinos una ayuda de 7.400 millones de dólares.

A inicios de junio, el jefe de gobierno británico había anunciado su intención de ir a Israel con motivo del 60º aniversario del Estado hebreo, al mismo tiempo que llamó a una reanimación del proceso de paz entre israelíes y palestinos.

"El objetivo principal" de ese proceso debe ser la búsqueda de un "acuerdo entre israelíes y las autoridades palestinas, que nos dará un Estado palestino viable al mismo tiempo que garantiza la seguridad de Israel", afirmó.

Olmert realizó una visita oficial a Londres en octubre pasado. Desde entonces, su posición en Israel se ha visto muy afectada por las sospechas de corrupción que pesan en su contra.

Brown efectuó el sábado una vista sorpresa a Bagdad en la que anunció que el contingente británico en Irak sería reducido, pero sin fijar un "calendario artificial" de retirada.

Luego visitó las tropas británicas acantonadas en Basora, en el sur de Irak.

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