KABUL (AP) - Cinco soldados británicos fueron muertos en un tiroteo en el sur de Afganistán, informó el miércoles el Ministerio de Defensa de Gran Bretaña y las autoridades locales responsabilizaron de los homicidios a un policía afgano.

El ataque ocurrió el martes en el distrito de Nad-e-Ali en la inestable provincia de Helmand y aumenta a 299 las muertes de efectivos británicos en Afganistán.

Un funcionario policial de Helmand dijo que el atacante fue un policía. La OTAN indicó que los soldados estaban en un retén de la policía afgana cuando un individuo tomó su propia arma y abrió fuego. La alianza añadió que desconocía por ahora los motivos y que el incidente es investigado por las autoridades afganas y la Real Policía Militar de Gran Bretaña.

"La muerte de cinco soldados valientes en un solo incidente es una pérdida terrible", dijo el primer ministro británico, Gordon Brown.

El gobernante británico reiteró su compromiso para que las tropas de su país tuvieran "el mejor apoyo y equipo posible _ y la estrategia correcta, apoyados por nuestros socios internacionales, y por un nuevo gobierno afgano dispuesto a hacer su parte al enfrentar los desafíos de Afganistán".

En declaraciones a los periodistas en Kabul, el ex canciller afgano Abdalá Abdalá _que fue el mayor adversario del presidente Hamid Karzai en las recientes elecciones enturbiadas por un fraude masivo, expresó condolencias a las familias de los soldados.

También criticó al gobierno de Karzai al afirmar que se necesitaba más ayuda militar a pesar de los ocho años que llevaban las fuerzas internacionales tratando de estabilizar al país.

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El periodista de Associated Press Noor Khan en Kandahar contribuyó en la información.

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