Por Sonia Oxley

PEKIN (Reuters) - El equipo femenino estadounidense de gimnasia que espera obtener su primera presea dorada por equipos en suelo extranjero tiene la ventaja de una mayor experiencia y unidad que las "Siete Magníficas," dijo el viernes Dominique Dawes, una de aquellas campeonas de 1996.

Dawes fue miembro del equipo que inesperadamente superó a las dominantes escuadras de Rusia y Rumania para llevarse el primer título por equipos para Estados Unidos en suelo local de Atlanta, hace 12 años.

Tras conseguir la corona por equipos del favorito China, el año pasado en el campeonato mundial, las estadounidenses están listas para enfrentar el duro desafío de vencer a sus rivales frente a miles de sus seguidores locales en Pekín.

"Este equipo es definitivamente mucho más experimentado (de lo que eramos nosotras en 1996). Cuando una tiene una enorme experiencia internacional, sólo puede ayudarle a lidiar con la presión y todas las cosas que vienen con eso," dijo Dawes a Reuters.

Durante su época, las gimnastas solían entrenar individualmente y se juntaban cuando eran nombradas en un equipo para una competencia.

Sin embargo, tras los Juegos de Sidney 2000 los renombrados entrenadores Bela y Martha Karolyi introdujeron un sistema semicentralizado donde las gimnastas asistían a los campos de entrenamiento una vez al mes en su rancho.

Dawes dijo que como resultado el actual grupo de atletas sería probablemente menos celoso si uno de sus miembros se convertía en el centro de la atención pública.

"Estas chicas están acostumbradas a esa atmósfera de equipo y concentradas en un objetivo común," sostuvo la ex gimnasta.

La compañera de equipo de Dawes, Kerri Strug, se robó los titulares en 1996, luego de completar un segundo salto con un tobillo lesionado, tras hacer una mala salida en el primer intento.

Una bien documentada ruptura se desarrolló entre las "Siete Magníficas," en tanto las otras seis miembros optaron por ir a una gira de exhibición sin Strug.

Mientras el título individual general se presenta como una probable contienda entre la campeona mundial Shawn Johnson y su compañera de habitación en Pekín, Nastia Liukin, han surgido los interrogantes de cómo se las arreglarán cuando una de ellas se convierta en la perdedora.

Liukin dijo que el equipo está tan unido, que eso no será una cuestión.

"Antes de 1996 ellas no tenían los campos de entrenamiento que tenemos nosotras y tal vez no estaban tan unidas. El entrenamiento nos ayuda a conocernos muy bien unas a otras. Estamos todas felices por la otra," dijo Liukin esta semana a Reuters.

"Es como si casi fuéramos hermanas y no compañeras de equipo competitivas," añadió.

Los eventos de gimnasia femenina se iniciarán el domingo.

(Escrito por Sonia Oxley; Editado por Patricia Avila)

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