Por Alan Baldwin

ABU DABI (Reuters) - El piloto inglés Lewis Hamilton llevó a su McLaren a la "pole position" del primer Gran Premio de Abu Dabi el sábado, luego de una sesión de clasificación que finalizó con luz artificial en el moderno circuito de Yas Marina.

El campeón del 2008 logró la "pole" número 17 de su corta pero exitosa carrera -en 52 carreras disputadas- y dejó en segundo lugar al Red Bull del alemán Sebastian Vettel, en una jornada que comenzó de día y terminó de noche para el gran premio que cierra la temporada.

Hamilton, de 24 años, fue 0,7 segundos más rápido que Vettel y, pese a que su auto tenía 4,5 kilogramos menos de lastre o carga por combustible que el del alemán, debería tener asegurada la largada desde el frente.

Aunque los títulos de pilotos y constructores quedaron para Jenson Button y su equipo Brawn GP, McLaren todavía tiene que luchar con Ferrari por finalizar en la tercera posición en el certamen de escuderías, algo que implica un buen premio en dinero.

Hamilton puede contar con el sistema de recuperación de energía KERS, que le ofrece una ventaja de entre tres y cuatro décimas de segundo en un circuito como el de Yes Marina, algo que no tienen los Brawn y los Red Bull.

"El coche es probablemente el mejor que tuvimos en todo el año", dijo en conferencia de prensa el corredor inglés, ganador de dos carreras este año tras un flojo inicio.

"Lo que han hecho aquí (en Abu Dabi) es increíble, es un placer manejar aquí. Cuando uno está en el auto, se siente genial manejar", agregó acerca del circuito.

El australiano Mark Webber, de Red Bull y ganador de la pasada carrera en Brasil, largará tercero en la grilla al lado del brasileño Rubens Barrichello, de Brawn GP.

BUTTON, QUINTO

Por su parte, el flamante campeón Button clasificó quinto con su Brawn y no pudo completar una primera línea de pilotos británicos, algo que no ocurre desde 1995.

"Pienso que ambos nos sorprendimos por la brecha (que logró Hamilton)", señaló Vettel, quien el domingo podría consolidar su subcampeonato.

"Lewis estuvo sólido todo el fin de semana (...) parece que el botón de KERS que tenemos (los Red Bull) en nuestro volante no está funcionando", bromeó el alemán, de 22 años, sabiendo que su equipo no tiene instalado el sistema en sus coches.

De igual modo, Webber expresó: "La grilla de esta tarde es la historia de la segunda parte del campeonato. Lewis estuvo aquí y allá en muchas sedes, claramente es muy fuerte acá".

Ninguno de los Ferrari tomó parte en la última sesión clasificatoria en Abu Dabi, con el campeón del 2007 Kimi Raikkonen relegado al undécimo puesto en su última competencia para la escudería italiana.

Su compañero, el italiano Giancarlo Fisichella, clasificó al final de la grilla también en su última aparición como titular en Ferrari, ya que el año próximo pasará a ser piloto de pruebas.

"Fui sólo una décima más lento que Kimi hasta el último sector, pero luego hubo mucho movimiento y el auto no funcionó bien, por eso desafortunadamente no pude continuar así", explicó Fisichella en declaraciones a la cadena BBC.

El lesionado Felipe Massa, quien retornará a la competición la próxima temporada, fue uno de los espectadores de la clasificación.

En tanto, el ex doble campeón mundial Fernando Alonso, quien el año que viene pasará de Renault a Ferrari para reemplazar a Raikkonen, también vivió una tarde decepcionante y largará desde el puesto 16, igualando su peor actuación de la temporada en sesiones clasificatorias.

El finlandés Heikki Kovalainen, quien había sido el más veloz para McLaren en los ensayos libres del viernes, clasificó decimotercero, pero sufrió un problema en su caja de cambios que le implicará retroceder cinco lugares para poder cambiarla. De ese modo, Alonso avanzará un puesto en la grilla.

(Reporte de Alan Baldwin, editado en español por Marion Giraldo)

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