WASHINGTON (Reuters) - Cinco compañías están incrementando su producción de vacunas para la cepa pandémica de la H1N1, y se espera la llegada de 10 millones de dosis extra la próxima semana, informó el sábado la secretaria de Salud y Servicios Humanos estadounidense, Kathleen Sebelius.

El viernes, el presidente estadounidense, Barack Obama, expresó frustración respecto al lento avance en la producción de vacunas, con sólo 26,6 millones de dosis para el viernes, debajo de estimaciones de 40 millones a fin de octubre.

Sebelius declaró que esa estimación inicial se basaba en pronósticos "mayormente optimistas" de las cinco farmacéuticas contratadas por el mercado estadounidense, la unidad MedImmune de AstraZeneca, Sanofi-Aventis, Australia's CSL, GlaxoSmithKline y Novartis.

Sin embargo, la producción ahora se incrementó y se estaban realizando envíos de vacunas durante siete días a la semana, comentó Sebelius a CNN.

"Las buenas noticias es que tenemos, hasta ayer, 26,6 millones de dosis fuera y alrededor del país. Esperamos otros 10 millones de dosis para la próxima semana", anunció Sebelius.

"Entonces, la vacuna está empezando a desplegarse en grandes volúmenes. Y está comenzando a ser distribuida tan rápido como sale de la línea", aclaró la secretaria.

Salud y Servicios Humanos (HHS por su sigla en inglés) estimó inicialmente el despliegue de 20 millones de dosis cada semana, pero las compañías están produciendo actualmente sólo unos 10 millones de dosis por semana.

Las últimas cifras muestran que 114 niños han muerto a causa del virus en Estados Unidos desde abril, en un periodo en que usualmente no hay casos de influenza, según los Centros de Prevención y Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés).

Investigadores del CDC estimaron esta semana que hasta 5,7 millones de personas en el país se han contagiado hasta ahora, y al menos 1.300 han muerto. Se han reportado casos de gripe en 48 estados, un nivel sin precedentes.

(Reporte de Andrea Shalal-Esa, Editado en español por Marion Giraldo)

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