TOKIO (Reuters) - Bridgestone Corp no renovará un contrato de provisión de neumáticos para la Fórmula Uno luego de que su acuerdo actual expire a fines de la temporada 2010, dijo el lunes el fabricante japonés.

Bridgestone, único proveedor de neumáticos para la máxima categoría del automovilismo deportivo desde el 2007, agregó que continuará en la F1 durante la siguiente temporada pero que desea concentrarse en el desarrollo de nuevas tecnologías y productos después de eso.

"La compañía ha decidido redistribuir sus recursos como parte de un cambio de estrategia comercial", explicó a Reuters el director de relaciones públicas de la empresa, Kaoru Tomizawa.

La misma firma detalló sus razones en un comunicado.

"La compañía se concentró en la necesidad de redirigir sus recursos hacia el desarrollo más intensivo de tecnologías innovadoras y productos estratégicos que apoyan sus objetivos y mejoran aún más su reputación como un líder tecnológico", dijo Bridgestone.

"Hubo un cambio de dirección hacia el mayor desarrollo de áreas comerciales donde la demanda es la máxima y que respalda los objetivos de la compañía", agregó.

El alejamiento de la firma japonesa se suma así a la de Honda, que dejó la F1 en diciembre del año pasado por motivos financieros.

En tanto, Subaru y Suzuki luego se retiraron del campeonato mundial de rally, mientras que Kawasaki puso fin a su equipo en el MotoGP en medio de una severa caída de la marca en el mercado.

CRISIS ECONOMICA

Bridgestone insistió en que la crisis económica internacional no era la única culpable de su determinación.

"No se trata sólo de la situación depresiva de la economía", aseguró Tomizawa. "Estamos buscando los lugares donde la demanda de neumáticos necesita ser enfocada", añadió.

Bridgestone ha provisto neumáticos de manera regular a la F1 desde 1997 y se convirtió en su único proveedor un año antes que lo establecido, cuando Michelin se retiró luego de la temporada 2006.

"Las lecciones aprendidas durante la exitosa participación de Bridgestone se han traducido en innovaciones que pueden ser aplicadas al diseño y la manufactura de neumáticos", indicó el comunicado.

"Adicionalmente, su colaboración con la F1 ha contribuido a incrementar el reconocimiento de la marca y el reconocimiento de Bridgestone como un líder en la industria global de neumáticos (...) Habiendo alcanzado esos objetivos, Bridgestone ahora está encaminada a llevar sus esfuerzos tecnológicos y de construcción de marca al nivel siguiente", agregó el texto.

Bridgestone dijo además que intentaría reasignar trabajadores a sus instalaciones en Tokio y aclaró que aún no se tomaron decisiones respecto de posibles despidos como parte de su alejamiento de la F1.

"Todavía tenemos un año en la F1, por eso no se ha tomado una decisión final ahora acerca de cómo esto impactará en los empleados", señaló Tomizawa.

"Pero nos gustaría respetar su contribución antes de decidir sobre eso", continuó.

La firma japonesa anunció el mes pasado que cerraría las plantas que tiene en Australia y Nueva Zelanda.

(Reporte de Chang-Ran Kim; editado en español por Hernán García y Lucila Sigal)

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