RIAD (Reuters) - La Autoridad Saudí de Alimentos y Medicamentos (SFDA) aprobó el martes la vacuna contra la cepa pandémica de gripe H1N1 de GlaxoSmithKline, en momentos en que el reino se prepara para recibir a más de 2 millones de personas durante la peregrinación del haj del mes próximo.

Cada año, alrededor de 3 millones de peregrinos musulmanes de más de 160 países participan en el haj, en la ciudad de La Meca, incluidos hasta 2 millones de personas que vienen desde el exterior.

"La autoridad (...) ha estado siguiendo todas las fases de la producción de la vacuna para la influenza A(H1N1) por parte de varias compañías internacionales especializadas en inmunizaciones", indicó la SFDA en un comunicado publicado en su sitio en internet.

La entidad añadió que decidió registrar la inyección de Glaxo, que se distribuye con el nombre comercial Pandemrix.

Arabia Saudita comenzará una campaña nacional de vacunación el sábado, según señaló la autoridad regulatoria. El reino tiene una población de casi 25 millones de habitantes, casi un tercio de los cuales son expatriados.

Se dará prioridad a los peregrinos y al personal de hospitales, informó el portavoz del Ministerio de Salud, Khaled Mirghalani, quien no pudo aclarar inmediatamente si el Gobierno saudí compraría todas sus vacunas a Glaxo.

"Ordenamos 10 millones de unidades de la vacuna (que llegarán) desde Bélgica, Gran Bretaña y Estados Unidos. Ya recibimos el primer lote", expresó Mirghalani.

Los expertos en enfermedades de Estados Unidos y los países árabes, entre ellos, Arabia Saudita, dijeron la semana pasada que la expansión del virus H1N1 entre los peregrinos que viajarán a y desde La Meca el mes próximo amenaza con presionar los sistemas de atención médica del mundo.

El peregrinaje del haj brinda condiciones ideales para la diseminación de la cepa pandémica de la gripe, que se transmite a través de los estornudos y el contacto físico.

"Se está trabajando para asegurar que todo vaya bien", señaló Mirghalani.

La SFDA también manifestó que los efectos colaterales de la vacuna serían similares a los de las inmunizaciones para la influenza estacional.

Mirghalani manifestó que los niños no serán vacunados sin el consentimiento de sus padres.

(Reporte de Souhail Karam; Editada en español por Ana Laura Mitidieri)

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